读叶广芩的小说，很容易让人想到老舍先生。不仅是因为他们都是旗人（叶广芩是出身于满族正黄旗世家的“格格”），而且因为叶广芩小说中那种纯正的京腔京味，人物跌落的命运，以及作者的悲悯情怀，都与老舍小说的精气神有相同之处。老舍写了一辈子小说，但大都还是别人的故事。等他终于觉悟写自己的故事时，已是山雨欲来风满楼。于是《正红旗下》这部长篇家族小说，老舍只是写了个序幕的篇章，就不敢往下写了。而叶广芩却能够从容不迫地一篇篇写下去，最终由中篇而长篇，形成了一部部家族小说。
这样的家族小说一路读下来，很能够让人五味杂陈，心生感慨。因为那里面不仅有人物的命运，还有老北京的文化。例如，《采桑子》中，当宋太太不明白为什么连说话也要上心，舅老爷给她解释了何谓韵白，瓜尔佳母亲则给她解释了官话与京片子的区别。在这里，“官话”既是一种身份标志，也是一种文化。这种文化在今天已差不多失传了，因为对于更多的人来说，他们熟悉的是王朔小说、冯小刚电影中那种贫而碎的京片子。
叶广芩就这样不紧不慢地写来，一方面是人物的命运令人唏嘘，另一方面是老北京的文化扑面而来，这样，她的小说也就有了浓浓的文化气息。那么，又该如何认识她小说中呈现的那种文化呢？这个问题其实是很耐人寻味的。在革命文化的氛围中，传统文化作为“四旧”或“封资修”之一而被彻底扫荡。在那个革命年代里，传统文化不仅不能成为生活的一部分，而且要被驱逐出记忆装置系统，进入到被遗忘的状态。于是经过大半个世纪的革命洗礼，一代代的中国人仿佛都成了社会主义新人，我们也因此丧失了自己的文化记忆。叶广芩通过回忆，通过对自己家族史的回溯与钩沉，最终又通过小说这种文学形式和物质载体，把自己的个人经验记忆转化成了集体的文化记忆。
