卡尔·门格尔（Carl Menger，1840年2月23日-1921年2月26日）是奥地利经济学派的创始人，新古典经济学尤其是现代经济学的主要奠基人之一。门格尔、威廉·斯坦利·杰文斯、莱昂·瓦尔拉斯在19世纪70年代各自独立提出了边际效用理论，发起了经济学的“边际革命”。
“边际革命”以提出和坚持主观价值论和边际效用理论为标志，不仅彻底颠覆了当时以客观价值论为核心的古典经济学，也为新古典经济学的建立和现代经济学的发展奠定了基础（新古典经济学的建立是经济学进入现代经济学阶段的标志）。
更有甚者，门格尔创立的原生版奥地利学派经济学，连同米塞斯所发展的化生版奥地利学派经济学，研究经济现象的一般性质和精确的规律，在现代经济科学中占据着元经济学的地位，即它构成了经济科学的核心、基础和形而上部分，目前虽然不处在主流经济学的范围，但处于经济学主线脉络之中心。
到目前，奥地利学派经济学以其自成一体的方法论与理论组合，在经济问题与经济政策上表现出独到和高超的分析力和洞察力。可谓卓尔不群，独步天下。
当前，阿根廷哈维尔·米莱总统是世界上第一个奥派总统，他作为米塞斯和哈耶克的拥趸，推行符合奥地利学派经济学理念的经济、财政、货币与金融政策，在短期内取得了显著的治理绩效，佐证了奥地利学派经济学可以在各国经济、财政、货币与金融治道变革方面发挥至关重要的作用。
门格尔出生于奥匈帝国加利西亚地区（今属波兰）的新桑德茨（Neu-Sandez）。他的家庭属于中产阶级，父亲安东·门格尔是一位律师，母亲卡罗琳·门格尔（娘家的姓氏为格萨贝克）则出身于富裕的波希米亚商人家庭。父亲被授予贵族头衔，不过门格尔及其两位兄弟均未世袭该头衔。
门格尔自幼展现出对学术的兴趣，尤其对法律和经济问题表现出了敏锐的洞察力。他的家庭背景使他有机会接受优质的教育。门格尔的成长环境正值奥匈帝国经济和社会转型时期，工业化浪潮和市场经济的兴起为他后来的理论研究提供了现实素材。
1859年，门格尔进入维也纳大学，开始学习法律和政治经济学。在维也纳大学期间，他接触到了亚当·斯密、大卫·李嘉图等古典经济学家的著作，同时也了解了德国历史学派的经济思想。19世纪60年代初，他转到布拉格大学和克拉科夫雅盖隆大学（克拉科夫目前属波兰，门格尔就读时属于奥匈帝国）继续深造，专注于法学和经济学。
在求学期间，门格尔对古典经济学的劳动价值论感到不满，认为其无法充分解释市场价格的形成机制。同时，他对德国历史学派强调经济的历史分析方法也持批评态度，认为其缺乏普遍适用的理论框架。
1867年，门格尔在克拉科夫雅盖隆大学完成学业，获得法学博士学位，毕业后他在维也纳从事新闻工作，担任经济记者和编辑。这段经历对他思想的形成至关重要。作为记者，他密切观察市场运行、价格波动和消费者行为，发现实际经济现象与古典经济学理论之间存在显著差异。例如，商品价格往往由消费者的主观需求而非生产成本决定。这种观察促使他开始系统化地思考价值和价格的本质，为后来的理论突破奠定了基础。
1871年，门格尔出版了其最重要的德文版著作《国民经济学原理》，标志着奥地利学派的正式诞生。正是在该书中，他首次系统提出了边际效用理论，强调价值来源于个体对财货在满足个人需要方面的重要性的主观评估，而非商品的生产费用或劳动投入费用。
门格尔坚持方法论个体主义，主观价值论和边际效用论，在此基础上建立了奥地利学派经济学理论体系。凭借这部著作，门格尔于1872年顺利获得维也纳大学教授资格，被聘为该大学教授政治经济学的私人讲师。私人讲师在德语区一般属于大学聘用的、无薪俸的职位，具有独立授课资格。不过，门格尔很快于1873年就成为讲授金融与政治经济学的全薪编外教授。1879年，门格尔获得国民经济学全职教授席位。
《国民经济学原理》出版后，受到德国历史学派经济学家们的冷落、批评甚至敌视。1883年，门格尔又出版了《社会科学方法论探究》（或译为《经济学方法论探究》，直译书名应为《社会科学尤其是政治经济学方法论探究》），以此回应德国历史学派对其理论的批判。在书中，门格尔批评了当时占主导地位的德国历史学派的历史主义方法，强调经济理论应借重因果逻辑和逻辑演绎，探究经济现象的一般性质和精确的规律，而非像新历史学派经济学家那样，仅限于历史叙述或经验分析。这场争论后来被称为“方法论之争”，成为德国历史学派与奥地利学派之间的经典论战。
门格尔在1890年后逐渐淡出学术圈，1903年退休。他在晚年致力于修订其《国民经济学原理》一书，但未能完成其修订版。他于1921年逝世，享年81岁。1923年，也就是在门格尔去世两年后，他的《国民经济学原理》德文第二版出版。该版本根据门格尔的生前手稿整理，而人们所熟悉和普遍关注的仍然是第一版。
总的看来，门格尔在其一生中，在经济学方面做出了如下贡献：
——门格尔、杰文斯和瓦尔拉斯在19世纪70年代各自独立提出了边际效用理论，发起了经济学的“边际革命”，成为现代经济学（包括新古典经济学）的奠基人；
——与弟子庞巴维克和维塞尔一起，创建奥地利经济学派；
——提出方法论个体主义、主观主义方法论（包括主观价值论）和边际分析法，从等同于公理的普遍事实关联（人要获得与需要满足存在因果关系的财货以满足其需要）出发，运用演绎逻辑，推演经济现象的一般性质和精确的规律，形成“因果—本真”（Causal Realism）分析法；
——对德国历史学派提出挑战，发起“方法论之争”，反对历史学派局限于对经济的历史分析方法，提出理论经济学的任务是提炼经济现象的一般性质和精确的规律；
——提出了分级财货理论、财富理论、主观价值论和边际效用理论；
——提出了交换理论，指出交换发生的基础在于交换双方对两种财货在各自需要满足方面的价值（重要性）大小的相反评价（均认为对于己方，换入物的价值大于换出物）；在此基础上针对简单交换市场、垄断市场和竞争市场提出统一的价格决定与财货分配理论；
——门格尔在讨论交换与价格形成时，并不把价格视为静态均衡的结果，而强调它是在一系列参与交换者对待交换财货的主观价值评估、相互出价与还价的过程中逐步形成的，由此提出奥地利学派市场过程理论的雏形；
——提出高级财货（如劳动力、土地和资本所提供服务、生产资料和半成品）的价值取决低级财货（由高级财货转化而来，其中最低级财货为消费品）的价值（作为在需要满足上对于个人的重要性），强调只能由企业家承担的“企业家活动”的重要性，以此提出奥地利学派企业家理论和配分（imputation）理论的雏形；
——强调在高级财货转化为低级财货过程中时间的重要性，为奥地利学派的生产的时间结构理论、资本的时间结构理论、时间偏好与时差理论奠定了理论基础；
——提出了商品理论，并在此基础上提出货币起源的自发秩序理论。门格尔认为货币不是由政府或契约创造，而是通过市场中个体追求自身利益的交易行为自发演化而来的。他解释了商品如何因其“可销售性”（Saleability）最高而逐渐成为普遍接受的交换媒介，这一理论成为货币经济学的重要贡献。
门格尔的思想后来在其弟子及再传弟子中得以延续与扩展。奥地利学派第二代代表人物庞巴维克发展了时间偏好理论、利息与资本结构理论，以及迂回生产理论。另一位第二代代表人物维塞尔发展了配分理论，首次提出了边际效用（Grenznutzen）概念和有关机会成本的具体理念（他使用了“牺牲成本”和“替代成本”的概念）。
米塞斯将奥地利学派的方法论和理论推进到货币理论与商业周期理论领域，对门格尔创立的原生版奥地利学派经济学进行了主观主义改造，并发展出行动学（Praxeology）理论和作为行动学组成部分的、与行动学一致的经济学，也就是米塞斯的化生版奥地利学派经济学。哈耶克则把奥地利学派推向国际学界，进一步发展了奥地利学派的货币理论和米塞斯的商业周期理论，并于1974年获得诺贝尔经济学奖。
目前，门格尔的原生版奥地利学派经济学和米塞斯的化生版奥地利学派经济学，属于同一种奥地利学派经济学，但带有不同的侧重点强调。
奥地利学派经济学作为活的经济学，不借助于反事实的假设，而是从公理或等同于公理的普遍事实关联出发，推演和研究经济现象的一般性质和精确规律，构成了经济科学的元经济学部分（当然，不排除其他学派的一部分经济学理论也成为元经济学的组成部分）。这种经济学也属于有关真实世界、真实的人和真实行动的经济学。
《门格尔与奥地利学派经济学入门》
冯兴元 著
上海三联书店
2026年4月
（作者为中国社会科学院农村发展研究所研究员、中国社科院研究生院教授；本文摘自《门格尔与奥地利学派经济学入门》自序；编辑：许瑶）
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