为缓解当地劳动力不足推出的“补充劳工优化计划”政策推行近三年后，中国香港特区政府于6月15日下午宣布了针对该项政策的优化更新措施。在中东局势可能会影响中国香港宏观经济前景的大背景下，这项涉及就业的政策调整备受当地各界关注。
该政策更新以完成前述“补充劳工优化计划”检讨的形式进行。一系列政策调整的核心目的，在于确保当地工人优先就业、维持人力供应以支持社会经济发展。自6月16日起，香港特区政府劳工处将开始实行优化政策。
根据该计划的最新版本，香港针对外来劳动力（当地称“外劳”）的相关审批政策将增设两级审批机制，并率先在当地的饮食业内推行，包括厨师、初级厨师、烧烤厨师、餐饮调配员及酒吧主管等职位以及侍应生、楼面部长、接待员及收银员等职位，则被纳入会有更加严格要求的第二级审批机制。
与相对宽松的第一级审批相比，相关岗位在进入第二级审批机制后，当地劳工与外劳的人手比例，也将由目前的二比一收紧至三比一，即当地雇主至少要聘请三名香港本地员工，才能聘请一名外劳。为推动残障人士就业，雇主如雇用当地残障人士担任全职工作，申请输入劳工时，残障雇员与输入劳工的人手比例会以一比一计算。
在此基础上，香港雇主在聘请需要进入第二级审批的外劳前，也须先在香港进行本地招聘，招聘时间由目前的四星期延长至统一的六星期，其间雇主须每两星期参加一次由劳工处在指定就业中心举行的招聘会。
香港劳工处也强调指出，获得批准输入劳工的雇主，必须与外劳签订标准雇佣合约，并支付不低于相类职位中位工资的薪金。劳工处会维持每月中位工资的规定，并持续优化更新中位工资统计数据的安排，以反映劳动力市场情况。在维持中位工资规定前提下，劳工处会将雇主可扣除输入劳工住宿费的上限由其工资（不包括超时工资）的10%调至20%或实际住宿成本，以较低者为准。
为打击非合规引入，劳工处也会加强对严重违规雇主施加行政制裁，例如将禁止雇主参与优化计划的限期叠加计算（最长五年），并会公布被施加行政制裁雇主的身份。但劳工处也会适度放宽输入劳工工作地点的限制，容许雇主申请安排输入劳工在五个以内业务地点工作。
在解释为何首先在餐饮业内引入第二级审批制时，香港劳工处处长许泽森表示，近年来当地结业的餐厅多为中式及大型餐厅，其员工年龄、年资和工资都较高。与此同时，该行内则仍有5%的空缺率和6%的失业率。
两者情况并存正在形成中国香港所谓的餐饮业“结构性失业”，即有新餐厅开张但也并不雇佣前述失业人员，因其需求、技能无法满足这些主营东南亚或中国内地特色菜餐厅的需求。
香港工联会方面向《财经》提供的数据显示，饮食业是前述补充劳工优化计划下输入外劳最多的行业之一，由2023年9月起累计逾2万名外劳获批来港，同期的行业失业率由计划实施前的4.1%攀升至6.4%。该会过去接获大量工友求助，自外劳大规模输入后，工友被削减工时、全职变兼职，甚至被直接解雇的情况屡屡发生。
香港工联会权益委员会方面则指出，输入外劳必须恪守“本地工人优先就业”的原则，外劳仅属补充性质，绝不能反客为主取代本地劳工。前述新措施有助纾缓饮食业基层工友长期面对的就业压力。
香港立法会劳工界议员林伟江则对《财经》分析指出，饮食业作为输入外劳的重灾区，特区政府率先在饮食业推行“两级制”，并按具体岗位仔细分类，如区分“出品部”与“楼面”来计算人手比例。相信此举能有效杜绝部分雇主企图以整体人数“拉匀”来掩饰部分岗位重度依赖外劳的行为。同时，将部分雇主的违规事项改为叠加处罚、最长暂停输入申请五年，亦能大幅提高违法成本，对不良雇主具备实际阻吓力。
“输入外劳仅是短期的措施，要真正解决个别行业请人难的核心问题，特区政府必须正视行业的薪酬待遇及工作环境，并加大香港本地职业培训资源，积极吸引妇女及中高龄人士等潜在劳动力重投市场。”林伟江认为。
他也指出，目前新政策与业界诉求仍存在差距，希望特区政府能持续检讨输入情况，尤其针对失业率偏高或就业情况不理想行业，应动态调整纳入第二级的审批名单，如保安、售货员等。必要时暂停及冻结输入，切实保障香港工人优先就业。同时加大执法力度，针对聘用外劳的企业进行突击巡查，打击克扣工资、外劳实际岗位与合约不符等剥削行为。除行政措施惩罚，亦可积极研究考虑以立法方式将违规情节严重或屡犯的雇主罚款或判监。
香港工联会方面也表示，特区政府表示正在观察保安行业的输入外劳情况，不排除有需要时将保安纳入第二级审批。现时保安业的本地空缺率已由高峰期的40%跌至约20%，建造业及零售业的失业率长期明显高于其他行业。特区政府应对个别行业进行动态监察，针对失业率较高的行业或输入外劳较多的基层职位，考虑纳入第二级审批机制。
针对业界的相关呼声，许泽森也表示目前来看香港的零售业就业仍有门槛，比如要求熟悉产品、对语文水平和知识水平要求更高等，行业的人手需求仍有一定空间。理论上前述分级制和延长招聘期间的做法适用于整个劳工补充计划，香港此次政策调整应并非终点。
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