2025年12月24日，东京电力公司（TEPCO）发布声明，已向日本原子能规制委员会（NRA）提交“使用前检查”申请，计划于2026年1月20日重启柏崎刈羽核电站6号机组，2月26日开始商业运行。
2011年福岛核事故后，日本于2013年至2015年暂停了全国核电机组运行，作强制性的安全检查和升级改造。2015年后，已有14台核电机组陆续重启，合计装机量12.6GW（吉瓦）。值得注意的是，柏崎刈羽核电站是日本首次允许由福岛事故核电站运营方TEPCO管理的核反应堆投入运行。
柏崎刈羽（Kashiwazaki-Kariwa）核电站位于新潟县，坐落于东京西北约220公里处，由7座核反应堆组成，总装机容量821.2万千瓦，为日本国内最大，也是全球最大的核电站之一。
电站重启分阶段进行，目前运营方提交了6号、7号机组的重启程序，并通过了原子能规制委员会的安全审查，其余五座机组仍处于关停状态。将优先启动的6号机组装机容量135.6万千瓦，7号机组重启前的安全加固工程需到2029年8月才能完成。
根据日本现行制度，核电站恢复运行需要地方政府同意与国家核安全许可并行完成。该核电站横跨新潟县柏崎市和刈羽村两个行政区域。2025年12月22日，新潟县议会通过核电站重启决议，正式完成了地方政府层面的三方同意，这是重启前最关键的许可之一。
此外，日本核电站重启必须通过一系列由NRA主导的审查程序，确保机组符合安全基准后方可运行。根据NRA官方说明，“使用前检查”是核电机组从获批到能真正运行的最后一项核安全确认步骤。
日本经济产业省预计，柏崎刈羽6号机组重启后，东京的电力供应可提升约2%，缓解首都圈的供电紧缺。TEPCO方面称，每重启一座百万千瓦级核反应堆，每年可减少约1000亿日元（约合人民币45亿元）的燃料成本支出。
为争取当地支持，TEPCO此前承诺未来十年向新潟县投入1000亿日元振兴当地经济。不少当地居民仍对重启心存疑虑。在前述新潟县议会12月22日的会议场外，约有300名抗议者聚集在严寒中，高举写有“不要核电”“我们反对重启柏崎刈羽”等标语表达不满。新潟县政府10月公布的一项民意调查显示，约六成县民认为柏崎刈羽核电站的重启条件尚不充分，近七成人对TEPCO运营核电站仍感到不安。
新潟县知事花角英世在11月的记者会上表示，考虑到能源形势和其他因素，新潟县必须尽快做出决定。为保证重启工作顺利开展，新潟县政府在预算中编列了约73亿日元补充预算提案，用于发生复杂核灾难时修建疏散道路、防治鸟兽灾害等。其中约3100万日元将用于柏崎刈羽核电站6号和7号机组重启相关宣传。
2011年福岛事故发生前，日本共有54座核反应堆运营，核电约占全国发电量的30%。事故发生后，这些机组全部关停，核电占比一度降至零。在此背景下，日本大幅增加火力发电来填补电力缺口，对化石燃料的依赖显著上升。
日本的化石燃料资源有限，几乎所有使用的化石燃料都依赖进口。世界银行数据显示，2024年日本是第二大液化天然气（LNG）进口国，居中国之后，共进口LNG约6589万吨。在此之前，日本长期位居全球最大LNG进口国。
核电的退出也使日本发电成本增高，日本财务省的贸易统计显示，在福岛核事故后核电停运背景下，日本能源进口成本大幅上升，化石燃料进口金额从2010年约17万亿日元攀升至2013年的28万亿日元。国际能源署（IEA）指出，燃料成本上升迅速传导至终端电价。2010至2014年间，日本家庭电价上涨约25%，工业电价涨幅达到近40%。
为降低能源成本和碳排放，日本自2015年起在严格的新安全标准下陆续重启核电机组。截至目前，日本全国33座可运转核反应堆中已有14座通过审查并重启发电，另有约11座正在申请或筹备重启的过程中。
随着核反应堆陆续重启，核电占比回升，但当前化石燃料仍是大头。2024年，日本电力结构中化石燃料发电量约占六成，其中LNG发电约31%、燃煤发电约28%。低碳能源合计约占三分之一，其中可再生能源约占25%，核能发电约占9%。
日本政府当前将核电视为确保能源安全和碳减排的重要手段，提出到2030年将核电占比提高至20%-22%的目标。
