1990年,日本经济泡沫开始破灭,日经指数当年就跌去一半。与此同时,日本汽车销量在那一年达到历史新高。超过510万辆新车上牌,平均每八个家庭就买辆新车。
汽车当时是日本数十年经济腾飞的代表。在本土市场,车企为尽可能满足消费者而无限竞争,性价比、豪华感、驾驶乐趣都被推到极致。在美国,日本车已经拿下20%以上的市场,一度看上去,只有贸易壁垒才能拖慢日本车企的发展步伐。
泡沫破裂后,依然许多人认为“危机只是暂时的”。眼见着房子不再值得买,他们选择买车。在经济快速下滑的同时,日本汽车消费在多个领域继续增长:更经济的微型车销量暴涨、中产争购可以带着一家人出游的MPV、豪华车代表之一的丰田皇冠销量一度反弹。