决定美联储何时缩减资产购买(Taper)的关键变量有两个:失业和通货膨胀。它们对应的是美联储的“双重使命”,货币政策需要在最大可能就业与稳定物价中取得平衡。
4月,美国CPI与PCE(个人消费支出)口径的整体与核心通胀率均突破3%,其中,核心PCE和核心CPI同比均创下本世纪以来的新高。5月,通胀数据继续攀升,整体CPI增长5%,核心CPI增长3.8%,均高于市场预期0.3个百分点。
与此同时,失业率仍然维持在6%附近。从2月到4月,就业边际改善的速度显著慢于通胀上行的速度。纵然其中包含了基期因素,但通胀及通胀预期的提升仍然构成了宽松货币政策的主要约束。美联储认为,通胀上行的趋势不可持续。由于二季度的基期贡献最为显著,三季度通胀上行趋势或放缓。但是,相比2008年金融危机之后长期低于2%的通胀率,新冠肺炎疫情后的通胀中枢或显著抬升,再难回到2%以下。