3月16日，普华永道和中国发展研究基金会联合发布《机遇之城2016》。报告结果显示，广州、深圳、杭州跻身前三，位居榜单前列。与往年相比，广州首次超越深圳成为最有潜力机遇之城，杭州也从排名第五一跃进入前三甲。
该报告研究对象是中国除京沪港以外的24个城市，分别从“宜商环境”、“经济影响力”、“成本”、“智力资本和创新”、“交通和城市规划”等10个维度共55个变量来综合考察城市综合发展的能力。报告采取的方式并非较为主观的打分制，而是基于政府的公开数据和权威数据做一个公开透明客观的比较。
广州这10个维度55个变量中获得的积分最高，普华永道中国战略咨询部合伙人金军分析称，这主要受益于广州有更高的受过高等教育的人员比例，以及更高的重点大学的研究水平。在这两个变量上广州大幅超越深圳，最终奠定了第一的基础。
而杭州超越南京和武汉，夺得第三，主要是在“可持续发展和自然环境”以及“交通和城市规划”两个维度中表现突出。
至于深圳，虽然在过去的两年中稳居宝座，今年却因为综合和均衡发展上略逊一筹，惜败广州。在10个维度中，深圳在“技术成熟度”、“可持续发展和自然环境”、“宜商环境”、“经济影响力”、“文化与居民生活”这5个维度上均列第一，然而偏科严重，尤其是“成本”维度表现最差，成为24个城市中成本最高的城市。“因此，城市的综合和均衡发展至关重要。”金军称。
总体而言，沿海城市和传统资源集中城市相比而言排名靠前，符合城市发展的一般规律。
有趣的是，随着西部大开发和“一带一路”战略的实施，中西部城市排名有所上升，例如成都排名第六，西安排名第八。“这些城市正在换发新的活力，在局部领域取得领先。”金军称。
金军对记者举例称，比如西安，在智力、成本等方面表现非常突出，西安有非常多的大学。而且西安的产业也很引人注目，西安很多新的产业园区提升得很快。还有基础设施，西安很多的基础设施水平和南京很像，表现得很好，
而同为中西部城市的重庆却未进前十。金军坦言，这是因为在统计的时候把重庆的农村部分也算入进去了，“因此排名时吃一点亏”。“重庆和天津这两个直辖市，都不是单纯的城市，它们占地规模大，农村人口比例较大，可以看做是小的省，所以排名都不算太前。”金军对《财经》记者说。
此外，排名靠前的城市未必是行政级别高的城市，意味着城市发展和行政级别的关系有越来越淡化的趋势。城市发展水平的高低并不取决于行政级别的高低，而是取决于是否符合市场发展规律，是否满足市场发展的要素，这些才是城市发展的轨迹。比较代表性的有苏州、宁波、厦门，它们都不是省会城市，但是恰恰综合发展能力和实力位居前列。未来越来越多的城市要面向市场，掌握市场发展的要素，这些城市才会越来越好。
据金军介绍，今年的《机遇之城2016》的维度和往年一样都是10个，但是变量有增有减，绝对数量是减少了4个，而增加的则是“科技”、“创新”、“信息化”。“因为这几个变量代表了城市发展的未来趋势，城市的粗放型发展模式面临转型，以人为本的理念、信息、科技和创新是城市未来发展的重要因素。”金军坦言。
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