在基督教的传统中，每年的“平安夜”红帽红袍的圣诞老人都会从北极驾着雪橇降临，他爬进每家每户的烟囱里，把圣诞礼物装进孩子们挂在床头的袜子里。
随着现代商业的驱使和社会对文化包容性的加强，越来越多的中国家庭也开始庆祝圣诞节，对于大多数人来说参加圣诞节丰富多彩的庆祝活动并非宗教相关的原因，而是可以让生活变得更加有趣。据《外交官》杂志引用的数据，每年大约有占总人口1.7%到7.4%的中国人过圣诞，其中大部分是年轻人和有小孩的家庭。
不过，扛着礼物的圣诞老人并非在所有国家都受到欢迎。随着圣诞临近，至少有三个国家相继宣布禁止国民公开庆祝圣诞节，违反规定者甚至可能被处以最高5年的刑狱惩罚。
最先颁布禁令的是文莱政府。12月22日，宗教事务部公布一项声明表示，人们不得在公开场合进行圣诞装饰或者唱圣诞赞歌，一旦在公开场合庆祝圣诞将被处以20000美元罚款或者最高5年的监禁。宗教事务部解释说，这样做的原因是为了防止人们过度庆祝圣诞节而伤害穆斯林社会的信仰。
文莱从去年开始限制圣诞节庆典，政府官员在节日前夕要求零售商户、酒店撤出圣诞装饰，并且不允许店员身着相关的服饰。文莱的42万人口中，大约32%是非穆斯林人口，10%为基督徒，在没有任何穆斯林参与情况下的私人聚会仍然不会受到干涉。
不过，一些居民对此表示难以理解，一位不愿具名的基督教徒对法新社表示，他有不少同事是穆斯林，以前还常常邀请他们参加圣诞聚会，并没有什么不妥。
索马里和塔吉克斯坦在文莱之后也先后颁布了类似的法令。
索马里政府派驻警察在节日当天阻止任何公开的祈祷活动，酒店等公共场所也不允许进行任何相关的装饰。索马里大约有100万人口，绝大多数为逊尼派穆斯林，基督徒仅有数千人。随着索马里内战结束，一些逃难到西方国家的索马里人开始归国，他们带回了一些西方的文化传统，会把圣诞作为朋友相聚的由头。主管法律和宗教事务的部长Mohamed Kheyrow表示他们无法容忍穆斯林庆祝圣诞节。
塔吉克斯坦教育部在圣诞前夕宣布，禁止学校布置圣诞树，组织圣诞烟火、晚餐以及筹款活动，也不允许学生间赠送礼物。塔吉克斯坦是中亚五国中唯一以逊尼派穆斯林为主的国家。从2013年开始政府禁止在电视屏幕上出现“冰之父”（俄罗斯东正教版的圣诞老人），今年则是实行了更为广泛和严格的“禁圣令”。
一些西方国家的社区和机构也试图淡化圣诞节的宗教意义。纽约布鲁克林区的169号公学（Public School 169）最近就宣布圣诞老人不得入内，师生们在言语中不得提及“圣诞节”以及与之相关的内容，校内不得有任何相关装饰，甚至原来的圣诞节晚会也改名为“庆祝冬天的节日”。《纽约邮报》评论说颁布该命令的新校长Eujin Jaela Kim是为了政治正确，因为该校1600名学生中95%是亚裔或者西班牙裔。
据《财经》记者了解，并非所有的基督教国家都以圣诞节为最重要的宗教节日。对于大部分信仰东正教的俄罗斯人来说，复活节才是他们最重要的节日。一位居住在北京的俄罗斯人对记者表示，一些宗教人士研究认为，这可能是因为天主教派看重耶稣出生的日子，而东正教则看重耶稣罹难的日子。
