金本位制(指的是传统上的金币本位制,亦称为纯粹的金本位制。在该制度下,各国政府以法律形式规定货币含金量,两国货币含金量的比率即为决定汇率基础的铸币平价)崩溃之后,国际货币体系进入主权货币时代。从金汇兑本位制到布雷顿森林体系再到美元本位制,主权国际货币体系的形式不断演进,但其固有的流动性缺陷却并未得到解决,甚至在认识上尚存在一定不足。过去人们普遍认为,储备货币发行国在保持币值稳定与满足国际清偿力之间存在矛盾,即“特里芬难题”(Triffin Dilemma),其会导致国际流动性的周期性过剩和储备货币贬值,同时向全球输出通货膨胀。
因此,既往的国际货币体系设计偏重于保持汇率的稳定性,试图通过不同的制度化安排保持全球金融稳定、促进世界经济发展。