今年是第一次世界大战爆发整整100年。第一次世界大战是人类史上死伤空前惨烈的战争,欧洲满目疮痍,经济大受打击,大英帝国由此衰退,美国势力代之以兴。大战所带来的巨大灾难,也致使敏感的知识分子,对资本主义的价值体系和伦理体系产生严重的怀疑和幻灭,对近代欧洲本身的思想、文化和艺术发展进行彻底的反省和批判。
长期以来大战被中国人视为“欧战”,亦即这是发生于欧洲战场的战争,对中国人而言是一场“没有硝烟”的战争。然而,这场“欧战”却和近代中国的命运息息相连。
有人说“没有‘一战’何来‘五四’”“没有‘五四’何来中国共产党”。可以说没有“一战”就没有中国参战问题和决定战后新秩序的巴黎和会,当然也就没有五四新文化运动的崛起,以及各种社会主义思潮在中国的百花齐放了。也有人从经济发展而言认为一次大战提供了“千载难逢的机会”,认为由于战争提供的市场机会、中国市场的开放和国家力量的较少介入(北洋政府时期军阀内战与地方派系政争不断)及其他经济因素,造就一批中国资本家的兴起,是民族企业走向欣欣向荣的机会。