常有人劝诫女性要以自信的形象示人，并以此策略争取升职加薪、取得更大的职场成功。各类自助指南则建议女性，如果想实现自己的目标，就要“主动向前”、“坚持自己的立场”，在与他人进行眼神交流时要目光坚定，要学会调整自己的声调、姿势和手势，让自己显得更为自信，要“假装自信，直到‘弄假成真’”。与此同时，女性还要表现出可爱/温暖的一面，以免给人留下凶狠、强势、专横的形象，平衡二者关系的难度一如在钢丝上跳舞。
虽然从表面上看，“自信”算不上性别议题，但我们的研究发现，“自信”一事不仅“男女有别”，而且已经成为针对女性的武器。在女性未能实现职业目标时，管理者倾向于将其归因于女性缺乏自信。颇具讽刺意味的是，在女性通过外向、果断的行事风格展现出高度自信时，又有可能被抨击为“因缺乏自信而过度表现”。
