过去20年来，线下零售在与电商的竞争中一直处于劣势。中国的零售产业格局是在卖方市场条件下发展起来的，包括从品牌商到经销商再到零售商等多个环节和层层不同的主体，其功能是从产业链上游向下游逐级铺货，而无须担心最终销售。因为产业链上下游之间在价格、采购量、营销资源投入等多方面存在博弈，信息作为博弈的一部分不可能在产业各环节之间自由流动，而处于层层割裂的状况。这种信息割裂使得线下零售难以快速精准地应对终端市场需求，这是线下零售处于竞争劣势的一大原因。
数字化转型和升级为线下零售产业带来了信息结构重塑的机会。信息分享的前提是信任。但品牌商、经销商和零售商是零售产业现有博弈的参与方，仅靠它们自己可能难以建立起支持更多信息分享的信任基础。而信息技术的应用则有望在产业中推动形成新的机制来承载和增进信任，促进更有效的信息分享，提升产业的整体效率。本文讨论信息技术推动下涌现的创新的产业协同方式，以及一类新的实体（信息中介）在产业协同中所能发挥的独特作用。
