2016年，《哈佛商业评论》中文版首次与英文版联合研究推出“中国百佳CEO”榜单，希望通过客观数据而非名声或传闻来评判中国企业领导者的表现。我们认同这种做法，但也感到此法并不全面，因为财务数据无法体现领导者在市场业绩之外的表现。由于我们的目标是致力于衡量CEO真正的长期价值，所以，今年除了将股东回报和市值变化视为考察重点之外，我们决定更进一步——引入公司在可持续发展方面的评估，即将环境、社会和治理（ESG）成果作为一项衡量标准。（更多有关我们所使用评估方法的信息，详见下文《最佳CEO排名计算方法（中国榜单）》。）
在如今这个信息高度透明的数字化时代，消费者和投资者越来越想了解一家公司的文化和价值取向，许多投资人甚至认为“ESG评分与投资表现直接相关”。而在年轻一代的眼中，他们不仅关注公司的业绩表现，而且对公司的社会行为也极为看重。因此，对于中国企业和公司高管的ESG评价，只会随着时间的推移变得愈发重要。
有ESG指标进入评估体系，再加上过去一年中国公司的股价涨跌，我们2017中国百佳CEO榜单中出现了37位新CEO，与此同时，有63位CEO连续两年上榜。跌出榜单的CEO，原因来自以下几点：一是卸任或退休；二是公司股价表现不佳；三是ESG的评分不高从而与榜单无缘。今年入榜的100位CEO平均任期为14年，在任期间平均创造1648%的股东总回报，平均年回报率为22%。
