为制作本次的最佳CEO排行榜，我们从标准普尔全球1200指数（该指数涵盖北美、欧洲、亚洲、拉丁美洲和澳大利亚企业，采样企业市值占世界股市总市值的70%）在2014年年底的采样企业着手，对每家企业截至2015年4月30日时在任的CEO进行考察。
为确保评估有据可依、材料翔实，我们剔除了任期未满两年的CEO。我们还剔除了曾被逮捕或被判罪的CEO。至此，有896家公司的907位CEO（个别公司由多人共同担任CEO）参选，他们来自46个国家和地区，所管理的企业分布在30个国家和地区。
《哈佛商业评论》的研究团队由纳娜·冯·贝尔努特（Nana von Bernuth）和朴玄宇（Hyunwoo Park，音）率领，在克里斯蒂娜·冯·普拉特（Christina von Plate）和法切瑞亚·拉查达（Phachareeya Ratchada）两位程序员的协助下，从Datastream和Worldscope两个数据库收集各公司CEO自上任之日起至2015年4月30日期间的日常财务数据。
对于1995年以前上任的CEO，我们从1995年1月1日之后计算其公司收益，因为这个日期之前的行业调整后回报数据无法获得。研究者计算了每位CEO在任期间的3项评估指标：国别调整后股东总回报（包括股息再投），该指标剔除了公司所在地股市整体上涨带来的增长；行业调整后股东总回报（包括股息再投），该指标剔除了公司所在行业整体发展带来的增长；市值变化（根据股息、股票发行和股份回购进行调整），以通货膨胀调整后的美元进行衡量。随后我们将所有CEO分别按照以上3项财务指标从第1（最高）到第907（最低）进行排名，3次排名平均值即为该CEO的最终财务排名。
综合运用3项指标，保证了评估方法的缜密与平衡：前两个指标可能对小公司有利（起点低的公司更容易获得显著的股东回报增长），而市值变化这一指标则有利于大公司。
为评估CEO在非财务方面的表现，《哈佛商业评论》咨询了Sustainalytics公司。该公司是业内领先的环境、社会与治理（ESG）研究及分析提供方，主要与金融机构和资产管理方开展合作。Sustainalytics为参评CEO企业的ESG表现打分（从0到100），我们运用这组数据将907位CEO根据ESG得分由高到低排序，得出ESG排名。
财务排名权重占80%，ESG排名占20%，两者相结合便得出CEO最终排名。《哈佛商业评论》全球最佳CEO排名的构想来自莫腾·汉森（Morten T. Hansen）、埃米尼亚·伊巴拉（Herminia Ibarra）和乌尔斯·派尔（Urs Peyer）。之前的排名榜单发表于2010年1、2月合刊，2013年1、2月合刊（中文版见2013年1月刊）和2014年11月刊（中文版亦同），2015年排名方法有变更。（蒋荟蓉|译 安健|校 李剑|编辑）
